ESPECIAS

MEJORANA

 Es originaria del norte de África. Las hojas y las ramitas de flores son populares en la cocina griega e italiana, con platos de carne, sopas, salsas de tomate, pastas y para aromatizar aceites y vinagres, Fresca o seca, es una hierba estupenda para pizzas y platos de pasta, La fuerza aromática de la mejorana, semejante a la del tomillo, perdura largo tiempo en el proceso culinario y puede frotarse en chuletas de carne, antes de asarlas, para dar sabor.

LAUREL

Las hojas de laurel son usadas como condimento en la gastronomía europea (particularmente en la cocina mediterránea), así como en Norteamérica y Centroamérica, en la región noroeste de México, se le conoce como laurel de Castilla. Estas se utilizan en sopas, guisos y estofados, así como en carnes, pescados, mariscos y vegetales. Las hojas se utilizan generalmente enteras (a veces como bouquet garni), y retiradas antes de servir. También pueden ser trituradas o molidas antes de cocinar para darle un mejor gusto a la comida

TOMILLO

Origen: Región mediterránea.

Combina bien con estofados, papas, huevos, embutidos, escabeches y todo tipo de salsas. Si se utiliza en platos muy grasos, facilita su digestión y realza el sabor, Perfecto con el pollo asado. El tomillo es un ingrediente esencial del bouquet garni y muchos platos clásicos franceses,  También sirve para aromatizar sopas, marinadas (en especial para olivas), rellenos, guisos y verduras asadas o fritas (en especial setas y calabacines), conserva su sabor en platos de cocción lenta.

JENGIBRE

Esta hierba se cultiva en las regiones de India, China y en casi todas las regiones tropicales de América y del continente africano.  El jengibre es un condimento que se adapta a muchas elaboraciones, tanto dulces como saladas. Como condimento se emplea en salsas -como la de soja o el Curry-, sopas y cremas, carnes, aves, pescados, mariscos y hortalizas. También se utiliza para aromatizar postres de fruta -especialmente manzanas y plátanos asados- así como para elaborar repostería -pasteles, tartas, galletas, bizcochos o panes dulces-.

Eso sí, a la hora de añadir el jengibre se ha de hacer en su justa medida debido al intenso sabor y al aroma que desprende. Su sabor es muy fuerte, algo picante y muy aromático, lo que significa que al utilizarlo conviene ir probando hasta lograr el sabor deseado. Esta especia tiene como particularidad que a medida que se cocina se torna agradable, perdiendo su sabor picante, pero nunca pierde su aroma.

CLAVO

 El clavo es una especia originaria de latitudes tropicales, muy versátil, de sabor y aroma fuerte, agradable y algo picante que condimenta preparados como el Curry, estofados, escabeches o diversas salsas, pero que también combina a la perfección con caldos, platos o ponches de frutas (especialmente de manzanas), preparaciones con carne picada y vinos calientes.

COMINO

Origen: planta originaria de Siria y Egipto. Es un ingrediente típico de la cocina árabe y mediterránea. Forma parte de mezclas de especias como el garam masala. Se usa como condimento de carnes y quesos, y es un ingrediente del cuscús

AJO

Originario de Asia y sur de Europa.

La cabeza de ajo es probablemente el condimento más popular y se vende fresco o seco, en forma de copos o en polvo. Tiene un sabor y aroma penetrantes y se puede usar al gusto en prácticamente todos los platos salados. Combina muy bien con el perejil y las setas y se añade al pan, la mayonesa y la sal.

CANELA

Esta aromática corteza seca de un árbol originario de la India se obtiene en rama, astillas y polvo. Conviene comprarla molida y en cantidades pequeñas, dado que se pone rancia al poco tiempo. Se utiliza en pasteles, budines de leche, fruta (particularmente la manzana), tartas, currys, arroces y cremas.

La casia (Cinnamomum cassia), o canela china, es parecida, pero más gruesa y menos aromática.

EPAZOTE

En la gastronomía mexicana se usa en muchos platillos, como los elotes y esquites, el chileatole, ciertas variedades de quesadillas, y algunos tipos de tamales, además de condimentar algunas sopas de mariscos como el chilpachole de jaiba, esto solo por mencionar algunos, pues su uso es común en caldos, sopas, salsas y moles.

ANIS

Es una planta anual de unos 70 cm de altura con un tallo cilíndrico, erguido y ramificado en lo alto; las pequeñas flores blancas se agrupan en una umbela compuesta.

El origen de esta planta se encuentra en el Oriente Medio. Las semillas del anís son un buen remedio para el tratamiento de la digestión lenta y otros malestares, como las afecciones bronquiales.

Se utiliza en platos de carne pero especialmente en postres y tisanas

CURRY

 Es una mezcla de diferentes especies, muy común dentro de la gastronomía de la India pero que ha sido importada rápidamente al resto del mundo. Los platos que se pueden preparar con Curry son realmente muy diversos. Generalmente son estofados e incluyen arroz, vegetales, alguna carne en particular e incluso elementos que dotan de dulzor y untuosidad al plato, como la leche de coco.

ALBAHACA

Esta planta originaria de Cerdeña es muy apreciada por provenzales e italianos que la toman fresca. Se lleva muy bien con las pastas, ensaladas, tomate, berenjenas y calabacín y es el ingrediente principal de la sopa "pistou", un plato típico de la Provenza francesa.

La albahaca fresca resulta deliciosa en la ensalada de patatas y judías y en los platos de pollo y conejo. También se usa para preparar el pesto, una salsa que se prepara con hojas frescas de albahaca, aceite de oliva, piñones y una punta de ajo y que sirve para acompañar los platos de pasta. Si aderezamos con albahaca fresca, es mejor desmenuzarla y añadirla en el último momento. Picarla o cocinarla demasiado estropea su intenso sabor. La albahaca tiene la propiedad de ser antiespasmódica, digestiva y estimulante.

OREGANO

Es el ingrediente imprescindible de la cocina italiana, donde es utilizado para la salsa de tomate, las verduras fritas y la carne a la brasa y, por supuesto, la pizza. Combina eficazmente con las aceitunas encurtidas y alcaparras; armoniza incluso con los platos picantes, populares de la cocina italiana meridional. Junto con la albahaca da el carácter a la gastronomía italiana. Las cocinas de otros países mediterráneos utilizan esta especia en menor medida, aunque es de relativa importancia en la española, francesa y griega. En México se utiliza para condimentar platos como el menudo. En otros lugares existe el conocido orégano "rojo", o bien rubores. Este condimento resulta agradable en cualquier comida típica en el noroeste de la Argentina y del centro y sur de Chile. Se debe tener especial cuidado en no confundir este condimento con el pimentón molido ya que las comidas pueden resultar desagradables.

PIMIENTA

 La Pimienta es originaria de la India y se cultiva en zonas tropicales de Asia.

Lo ideal es comprar la pimienta en grano y molerla uno mismo, porque así mantiene más el sabor y el aroma.

La negra es la más picante de todas, se guida de la blanca. Esta última, se utiliza molida para preparar salsas suaves, guisos de pescados, arroces, verduras.

ACHIOTE

El achiote, urucú u onoto (Bixa orellana) es una especie botánica arborescente de las regiones intertropicales de América, cultivado

Específicamente en Colombia, México, Puerto Rico y Andes de Perú, desde la época precolombina. Es utilizado ampliamente en

Diversas preparaciones culinarias de Latinoamérica y el Caribe, tanto como colorante como saborizante.

Semilla pequeña de color rojo intenso. Su sabor es leve y un poco dulce, se utiliza mayormente para dar color a la

Comida.

Combinación Perfecta –  Arroces, salsas y guisos.

PIMIENTON

Descripción – Se utiliza entera o molida. Existen diferentes colores de pimienta, roja, negra, blanca, verde y rosada. Su sabor es fuerte y picante.

Combinación Perfecta – Se utiliza para resaltar los sabores de distintos platos.

AZAFRAN

 Es originario de Oriente. Es un condimento muy apreciado y valioso en la cocina española, aportando a los platos un característico color anaranjado "color azafrán" y un sabor ligeramente amargo, así como un aroma exótico. El azafrán es utilizado como especia para numerosos platos: pescados, sopas, mariscos, etc. Pero es en le arroz donde encuentra un maridaje perfecto. Las paellas adquieren sus colores característicos con la ñora y el azafrán

CURCUMA

La Cúrcuma es originaria de la India, China y Oriente. Su sabor es dulzón, con un toque amargo y picante. Se debe emplear en muy pequeñas cantidades, ya que sino amarga demasiado. Su sabor se confunde con el del jengibre y éste a veces se sustituye por la Cúrcuma porque es más barato. También se sustituye por el azafrán por su color amarillo-anaranjado. La Cúrcuma se emplea para hacer salsas, en platos de legumbres, encurtidos y cereales.

NUEZ MOSCADA

 La Nuez Moscada es originaria de la Isla de las Especias, hoy en día llamada Islas Malucas.

Se utiliza en platos de: sopas, salsa bechamel, pasta, flanes, soufflés, purés, cremas saladas, pudines, revueltos, de verduras.

También tiene usos farmacéuticos y medicinales, así como en la industria del perfume. Con la destilación de la nuez moscada se obtienen aceites esenciales. Con dichos aceites se dan sabor a bebidas (jarabes, Coca-Cola), dulces, jarabes para la tos, perfumes, dentífricos.

AJONJOLI

 Ampliamente cultivado en los países de Oriente Medio y en la India, de donde es originario. Actualmente, su cultivo se ha extendido a otras regiones tropicales y subtropicales de América y África y países mediterráneos.

 En España, la utilizamos en pastelería, en bollería, panadería, los típicos polvorones algunos van recubiertos de cominos, las galletas de sésamo....

También es un ingrediente básico del Gazpacho andaluz. Están riquísimas en las ensaladas, arroces, salsa de sésamo.

PAPRIKA

El pimentón o ají de color es un condimento en polvo de color rojo y sabor característico obtenido a partir del secado y molido de determinadas Variedades de pimientos rojos.

Es de color rojo sangre, se utiliza para dar color. Su Sabor es suave y dulce.

Combinación Perfecta – Se utiliza para dar color a los platos.

AJINOMOTO

Se utiliza en la cocina como potenciador del sabor de alimentos. Contiene menos sodio que la sal y en cambio aumenta el sabor de los alimentos, con lo que el glutamato se utiliza para potenciar la palatabilidad de las comidas bajas en sal. Su uso está muy difundido en la preparación de la comida asiática como sopas y salsas. También incrementa la apetencia en los ancianos en los cuales existe una reducción de la sensación del gusto, particularmente del gusto "umami" o sabroso

PIMIENTA VERDE

La Pimienta es originaria de la India y se cultiva en zonas tropicales de Asia.

Lo ideal es comprar la pimienta en grano y molerla uno mismo, porque así mantiene más el sabor y el aroma.

La verde es parecida a la rosa, aromática, pica un poco y se puede masticar también. Se utiliza para preparar salsas para carnes, guisos, estofados

HIERBABUENA

Tiene propiedades tónicas y estimulante general del organismo, es sobre todo estomacal, favorecedora de la secreción biliar. Su acción terapéutica está ligada a una sustancia rica en mentol. También se le reconocen excelentes propiedades carminativas. El gusto es agradable y aromático.

En la cocina es muy utilizada para condimentar y aromatizar sopas (es típico en la cocina andaluza); también en varios platos de carnes y verduras. Se utiliza en la industria de licores y en la fabricación de chicles.